De viajes, Londres (Reino Unido)

Datos a junio de 2012

• Acceso: para ciudadanos españoles con el DNI es suficiente, aunque como el Reino Unido no está adscrito al acuerdo de Schengen, hay que pasar el control policial, por lo que nunca está de más llevar el pasaporte.

• Idioma: el idioma oficial es el inglés y eso de aprender otro idioma no va con ellos.

• Dinero:
• Moneda: la moneda local es la libra esterlina (pound) dividida en 100 peniques (pence). 1 Libra = 1,20 Euros aprox.
• Tarjetas: el pago con tarjetas está muy extendido, por lo es de lo más normal pagar incluso cantidades pequeñas en cualquier sitio. Recuerda tener firmada la tarjeta por detrás, ya que si no funcionase el chip te harán firmar un recibo y la comprobarán. Con mi tarjeta me aplicaban una comisión del 1% por el cambio (varia en cada banco).
• Cajeros: con ING te cobran 2€ de comisión por cada vez que sacas + 2% por el cambio de moneda.
• Las casas de cambio están por todos lados, pero no me parece una buena opción, ya que aunque te digan que no te cobre comisión, luego te la cobran o te aplican un cambio bajo. 
• Por lo que mi recomendación es pagar todo con tarjeta y sacar una pequeña cantidad de libras en un cajero para pagar en mercados y demás.

Cambio de guardia en Buckingham Palace

• Precios: Londres es caro, la comida, el transporte, el alojamiento...

• Café: 2-3L
• Botellín de agua: 1L
• Pinta de cerveza: 3-4L
• Fish & chips: 8L - 12L
• Metro: 4,30L
• Noche de hotel **: 80-120L

• Transportes:

• Hay vuelos frecuentes con compañías como Ryanair o Esyjet que te llevarán a alguno de los 4 aeropuertos, Luton, Stansted, Gatwick o Heathrow, a este último llega el metro.
• El viaje en autobús desde Stansted puede ser de hora y media, por lo que hay que tenerlo en cuenta. En este último viaje aterricé en Gatwick y cogí un tren rápido que tardó 30 minutos en llegar a la estación de London Bridge, opción que me parece una de las mejores (luego diré porque).
• Comprar billetes sencillos para metro o bus es carísimo, por lo que todo el mundo utiliza la tarjeta Oyster. Es una tarjeta sin contactos que resumiendo para un turista puede funcionar de dos formas, como travelcard o como 'pay as you go'.
• Compras la tarjeta en una taquilla o una máquina (ojo que no todas la venden), cuesta 5L.
• Elije tu forma de recargarla
• Con una travelcard válida para 7 días (29,20L) te la recomiendo solo si estás más de 4 días en Londres. Te servirá para montar las veces que quieras en metro y bus.
• Pay as you go, es lo que utilicé yo y gasté 27L en tres días y medio. Puedes recargar el dinero que quieras (ya sea con tarjeta o metálico) sin miedo a pasarte ya que cuando ya no vayas a usar la Oyster, puedes devolverla en la taquilla y te devolverán tanto las 5L de depósito como el saldo que te quede. También tiene la ventaja de que está limitado el gasto diario a 8,40L, por lo que aunque la uses más, no te gastarás más de ese límite.
• Cada viaje en bus descuenta 1,35L y el de metro 2L (zona 1 y fuera de hora punta), ¡y asegúrate de pasar la tarjeta tanto al entrar como al salir!.

Oyster en un lector del metro

• El metro de Londres se rige por los puntos cardinales, por lo que debes fijarte hacia donde viajas para elegir el anden correspondiente (northbound, southbound, westbound o eastbound), además tendrás que ver en los paneles el destino del tren, ya que hay lineas que se bifurcan.
• El servicio público de préstamo de bicicletas está muy extendido y es una buena opción para dar paseos. Al principio puede parece un poco lioso, ya que el interfaz de la pantalla táctil podría mejorar:
• Encuentra una parada de bicis y asegurate de que hay al menos una bici sin la luz roja del anclaje.
• Ve a la pantalla y presiona 'Hire a bike' y acepta las condiciones
• Te pedirá que introduzcas la tarjeta de crédito, puede pedirte el PIN en el teclado.
• Elige la cantidad de bicis que quieres, y te pedirá que aceptes las condiciones y que te va a cargar 1L por bici. Es una cuota que sirve durante 24h.
• Una vez que te haya cobrado la libra, tendrás que solicitar el código de desbloqueo (uno por cada bici), por lo que tendrás que empezar el proceso de nuevo introduciendo la tarjeta y aceptando las condiciones.
• Al introducir la tarjeta la segunda vez, detecta que ya has pagado la fianza y te dice si quieres imprimir el código.
• Con el código en tu mano, acercate a la bici y presiona el código en el teclado del anclaje de la bici, no esperes que pite o reaccione con cada pulsación, solo cuando hayas metido la secuencia correcta la luz parpadeara primero en rojo y luego en verde y en ese momento podrás coger la bici, eso si estirando muy fuerte de ella hacia atrás.
• Para devolverla basta con meter la bici en un anclaje libre y asegurarte de que la luz parpadea en verde y la bici se fija. Adicionalmente puedes ir a la pantalla a imprimir un resguardo para asegurarte de que se ha registrado correctamente.
• La primera media hora es seudo gratis, ya que la cuota de 1L es obligatoria, pero te da derecho a coger las bicis que quieras en 24h. Si no la devuelves te cargarán 150L.

Parada de bicis

•  Comida:

• Los propios ingleses se burlan de su comida, y es que distan mucho de tener una gran cocina. Su plato estrella es el fish & chips, aunque hay que decir que depende donde lo comas puede variar de un refrito a un agradable plato para comer en condiciones.
• A parte de su fish & chips y las hamburguesas, en Londres puedes encontrar todo tipo de comidas del mundo, hay japoneses, chinos, mexicanos, indus, etc. Y pueden ser una opción económica, ya que por por 6L podrás tener una bandeja de sushi en la cadena Wasabi, o por 5L una abundante ración de comida china en los puestos de los establos de Candem Town.
• Un lugar curioso, aunque solo sea para echar unas cervezas es
  The Dickens Inn, una pub enorme de madera en la zona del puerto.
• En todos los pub tienen montones de cervezas, y algunas veces resulta complicado elegir cual quieres ya que por lo menos yo no tenía ni idea. Por lo general todas las cervezas tienen mucho menos gas que en España y no suelen estar muy frías. Si te fijas en los grifos, los que son altos de madera negra son bombas manuales, por lo que no se le añade carbónico y por tanto apenas tienen gas. Una cerveza similar a la que estamos acostumbrados en España puede ser la Carling. Por supuesto el tamaño hay que pedirlo como pinta (pint) o media pinta (half pint).

Fish & chips y una hamburguesa

• A tener en cuenta:
• Los hoteles son bastante caros y los hay bastante cutres, si tienes planeado ir una semana o vais en grupo, una buena opción puede ser alquilar una casa de las que se anuncian en Tripadvisor.
• Nosotros estuvimos en el hotel Tune Liverpool Street, un hotel low cost, bastante moderno, pero que cobra al estilo de Easyjet por cualquier extra. Podéis ver mi crítica en Tripadvisor (no, no me llevo comisión).
• Si haces un viaje en tren de ida y vuelta podrás beneficiarte de la promoción 2x1 que hay en varias atracciones, teneis toda la info en esta web. Nosotros fuimos del aeropuerto de Gatwick a London Bridge con la compañía de trenes First Capital Connect (en Inglaterra a diferencia de España hay varias empresas), el viaje de ida y vuelta por persona es de 18L, bastante caro para 30 minutos, pero lo utilizamos para entrar a la Torre de Londres (21L) y al Tower Bridge (8L) con 2x1 por lo que mereció mucho la pena.
• Mira con detenimiento que vais a visitar, ya que existe la tarjeta London Pass, pero a mi personalmente no le veía la utilidad ya que es bastante cara.
• Si vais a la Torre de Londres, os aconsejo ir temprano (abre a las 10:00) y que casi lo primero que vayáis a ver sea las joyas de la corona, ya que luego se montan unas colas enormes.
• Recordar que los vehículos ingleses circulan por la izquierda. En los túneles peatonales del metro también veras indicaciones de 'keep left' que luego varían a 'keep right' en las escaleras mecánicas, ¡están majaras!

• Imprescindibles, por orden de preferencia:

• 1º Camdem Town (¡no olvidarse los establos!)
• 2º La Torre de Londres
• 3º Zona de Westminster
  
• 4º British Museum
• 5º Abadia de Westminster
  
• 6º Notting Hill
  
• 7º Tower bridge (no es imprescindible entrar)
• 8º St. James Park
• 9º Covent Gardem
• 10º Chinatown